Recientemente, tanto el Senado del Estado de New York como la Asamblea del Estado de New York aprobaron una Ley de Familias Afligidas reformada, un proyecto de ley que busca poner fin a la negación de la restitución por “muerte injusta” a las familias basada en su dolor y sufrimiento emocional. Esto finalmente pone fin a una injusticia de larga data en la ley del Estado de New York que permitía grandes disparidades en el valor de la vida de una persona basado en su edad, clase, raza, género y otros factores.
Durante años, las familias de aquellos que fueron asesinados debido a actos imprudentes o evitables solo podían recuperar acuerdos y juicios basados en la pérdida “pecuniaria” de la víctima, una cantidad que se determinaba por el valor del salario de una persona y los gastos médicos y funerarios incurridos, así como la inclusión de una asignación por pérdida de orientación parental. No se permitían cantidades por “dolor y angustia”. Esto se debía a la Ley de Familias Afligidas original, una ley que data de 1847 y que ha sido defendida con éxito por poderosos intereses durante más de cien años.
La Ley de Familias Afligidas de 1874 tenía varios vacíos que dejaban a muchos tipos de personas sin la capacidad de reclamar daños:
- La ley devaluaba a los niños, personas mayores, personas con discapacidades y otras personas que no producían un ingreso sustancial.
- La ley prohibía a los miembros de la familia extendida (abuelos, tíos y tías, familiares por afinidad, parejas domésticas, etc.) buscar daños.
La nueva Ley de Familias Afligidas (Proyecto de Ley de la Asamblea A6698):
- Permite la recuperación de daños por “dolor y angustia”.
- Aumenta el plazo de prescripción a tres años a partir de la fecha de la muerte de la víctima.
- Permite que los jurados determinen quién es clasificado como un “miembro cercano de la familia” y pueden otorgarles daños dependiendo de su relación con el fallecido.
- Amplía la definición de “miembros cercanos sobrevivientes de la familia” para incluir cónyuges o parejas domésticas, hijos de crianza, hijastros y nietos, padres, abuelos, padrastros, abuelastros, hermanos y otros que actúan en lugar de los padres (loco parentis).
El proyecto de ley actualmente espera la firma de la gobernadora Kathy Hochul.
Los Abogados Litigantes del Estado de New York Luchan por la Justicia
La Asociación de Abogados Litigantes del Estado de New York (NYSTLA) ha estado luchando durante mucho tiempo por un cambio en esta área de la legislación de New York y ha trabajado con legisladores en Albany para aprobar una legislación reformada. La capacidad de las familias afligidas de no solo recibir daños pecuniarios, sino también compensación por dolor y angustia, es fundamental para que se haga justicia en demandas por muerte injusta. Esto es algo por lo que Morelli Law y NYSTLA seguirán luchando en los próximos años.
Morelli Law también se enorgullece de anunciar que David Sirotkin, socio de Morelli Law, ha sido nombrado miembro de la Junta Directiva de NYSTLA. Continuará liderando la carga para garantizar que las víctimas en New York reciban justicia cuando hayan sido perjudicadas.
Socio fundador de Morelli Law, Benedict P. Morelli también se desempeñó como Presidente de la organización de 2005 a 2006.
Sobre la NYSTLA
La Asociación de Abogados de Juicios del Estado de New York trabaja para preservar y mejorar el sistema de justicia civil de New York, asegurar que los lesionados injustamente tengan pleno acceso al sistema de justicia civil y preservar los derechos constitucionales federales y estatales a un juicio por jurado. La organización ha trabajado durante mucho tiempo con socios de coalición, como defensores de la salud, grupos de inquilinos, grupos de personas mayores, grupos contra la violencia armada y muchas otras organizaciones de interés público, en numerosas cuestiones para proteger los derechos de los consumidores.
La misión de la NYSTLA es “Promover una sociedad más segura y saludable, asegurar el acceso al sistema de justicia civil para aquellos que han sido lesionados injustamente y avanzar en la representación del público por parte de abogados éticos y bien capacitados”.
